Cette augmentation permettrait d'accroître le quota de production d'Albemarle de près de 50 %, par rapport aux 460 000 tonnes métriques d'équivalent lithium métal actuelles.
Pour accéder à ce quota plus élevé, Albemarle devra prouver sa capacité à utiliser des technologies durables telles que l'extraction directe du lithium, consulter les communautés indigènes locales et obtenir des permis environnementaux, a indiqué la CORFO.
L'accord s'inscrit dans le cadre d'un règlement conclu en avril, qui prévoit le versement par Albemarle de 15 millions de dollars pour résoudre une plainte déposée par la CORFO en 2021 auprès de la Chambre de commerce internationale (CCI), dans laquelle elle affirmait que l'entreprise avait sous-payé des commissions à l'État.
Albemarle est l'une des deux entreprises produisant du lithium au Chili, qui est le deuxième producteur mondial de ce métal blanc utilisé dans les batteries des véhicules électriques.
"Ce contrat établit une série de clauses qui nous permettent d'anticiper la production avec des normes de durabilité plus élevées dans le Salar d'Atacama", a déclaré Jose Miguel Benavente, vice-président de la CORFO, dans un communiqué, en faisant référence au salar riche en lithium où Albemarle exerce ses activités.
Le pacte définit également de nouvelles conditions pour la fixation d'un "prix préférentiel" pour les producteurs de produits à base de lithium au Chili. La CORFO a déclaré que ces changements visaient à aider ces entreprises à "conclure un accord avec Albemarle d'une meilleure manière et avec une plus grande flexibilité pour un approvisionnement à long terme en carbonate de lithium".
D'autres conditions de l'accord de 2016 avec Albemarle restent inchangées, a déclaré la CORFO, notamment la validité de l'accord jusqu'en 2043 et l'option d'achat d'actifs dans le Salar d'Atacama.
