L'Inde a levé les restrictions sur les exportations d'oignons, selon une notification officielle datant de samedi, un jour après que le gouvernement ait annoncé une taxe à l'exportation de 40 %.

L'interdiction d'exporter avait été imposée par le premier exportateur mondial de ce légume en décembre dernier, puis prolongée en mars.

Les changements de politique interviennent au milieu d'un scrutin échelonné dans le cadre des élections nationales indiennes, au cours desquelles le Premier ministre Narendra Modi brigue un rare troisième mandat.

Certaines parties de la ceinture de production d'oignons de l'Inde, dans l'État occidental du Maharashtra, n'ont pas encore voté.

Tout en levant l'interdiction, le gouvernement a également annoncé un prix minimum de 550 dollars par tonne métrique pour les exportations.

"Cette décision tient compte de la production rabi estimée pour 2024 et des bonnes perspectives pour le kharif (semis d'été) en raison d'une mousson supérieure à la normale", a déclaré un représentant du gouvernement.

Les oignons, qui sont un ingrédient majeur de l'alimentation indienne et une denrée politiquement sensible, sont cultivés trois fois par an - pendant la mousson, l'hiver et l'été.

La production indienne d'oignons pour la saison rabi en 2024 est estimée à 19,1 millions de tonnes, ce qui est un niveau "confortable" pour permettre les ventes à l'étranger étant donné que la consommation mensuelle locale est d'environ 1,7 million de tonnes, a ajouté le fonctionnaire.

Les négociants estiment que l'Inde, dont les délais d'expédition sont plus courts que ceux de ses rivaux tels que la Chine ou l'Égypte pour de nombreux marchés, représente plus de la moitié de toutes les importations d'oignons par les pays asiatiques.

L'Inde a exporté un record de 2,5 millions de tonnes métriques d'oignons au cours de l'année se terminant le 31 mars 2023.