Mariam Tsertsvadze s'est jointe à des milliers d'autres Géorgiens lors de manifestations nocturnes dans le centre de Tbilissi pour exprimer leur opposition à un projet de loi gouvernemental sur les "agents étrangers", que les critiques ont condamné comme étant autoritaire et inspiré par le Kremlin.
Le projet de loi, que le parlement a approuvé mercredi lors de la deuxième des trois lectures, exigerait que les organisations recevant plus de 20 % de leur financement de l'étranger s'enregistrent en tant qu'agents d'influence étrangers.
Mme Tsertsvadze a un intérêt direct à ce que le projet de loi soit adopté. Elle est la cofondatrice d'une organisation de protection des animaux appelée Animal Project, qui vient en aide aux chiens et aux chats errants à Tbilissi.
L'association a été financée par des donateurs occidentaux et cherche à accroître son soutien à l'étranger. Elle craint que la législation ne nuise à son travail.
Chez elle, jeudi soir, Mme Tsertsvadze s'est livrée à ce qui est devenu sa routine nocturne : rassembler son masque à gaz, ses lunettes de protection, ses gouttes pour les yeux et d'autres objets essentiels dans un sac à dos noir.
Lors des manifestations précédentes, la police avait dispersé les foules à l'aide de gaz lacrymogènes, de grenades assourdissantes et de canons à eau. Onze personnes, dont six policiers, avaient été hospitalisées la nuit précédente. Tsertsvadze voulait être prêt.
Après avoir caressé son chien et son chat et placé un sifflet autour de son cou, cette jeune femme de 33 ans a bravé la pluie et est partie pour une nouvelle nuit de protestation.
"Soit vous êtes du bon côté de l'histoire, soit vous êtes du mauvais côté de l'histoire", a déclaré Mme Tsertsvadze à l'extérieur du parlement après avoir salué ses amis.
ISOLÉ DU MONDE OCCIDENTAL
Le projet de loi a déclenché une crise politique en dents de scie et suscité des comparaisons avec les lois utilisées pour réprimer la dissidence en Russie, pays avec lequel la Géorgie a mené une courte guerre qu'elle a perdue en 2008.
Le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, affirme que le projet de loi favorisera la transparence. M. Tsertsvadze a déclaré que les suggestions selon lesquelles les organisations géorgiennes à but non lucratif sont contrôlées par des étrangers sont "humiliantes".
"Je crains que (le projet de loi) ne change complètement le cours de la politique étrangère de la Géorgie", a-t-elle déclaré. "Nous nous retrouverons complètement isolés du monde occidental.
Cette impasse s'inscrit dans le cadre d'une lutte plus large qui pourrait déterminer si la Géorgie, un pays de 3,7 millions d'habitants qui a connu des troubles, des guerres et des révolutions depuis l'effondrement de l'Union soviétique, se rapproche de l'Europe ou retombe sous l'influence de Moscou.
Après s'être rassemblés devant le parlement, M. Tsertsvadze et des milliers d'autres manifestants - des écoliers aux retraités drapés dans des drapeaux de la Géorgie et de l'Union européenne - se sont déversés sur la place centrale des Héros de Tbilissi.
Elle affirme qu'elle et les autres manifestants sont déterminés à poursuivre leur action jusqu'au bout.
Si le projet de loi est adopté, dit-elle, "nous nous retrouverons complètement seuls (pour faire face) à notre gouvernement".
"Notre travail, pour l'instant, consiste à protester".
