Des températures moyennes à fraîches sont attendues dans le sud de la Russie au cours de la première moitié du mois de mai, après la chaleur record du mois d'avril, et le refroidissement pourrait être essentiel pour éviter des pertes de récoltes significatives au cours d'un printemps exceptionnellement sec.
Le sud de la Russie, qui produit plus de 30 % de la récolte annuelle de blé du pays, a connu son mois d'avril le plus sec depuis dix ans, les précipitations ne représentant qu'un quart de la normale mensuelle. Les températures ont probablement atteint un niveau record pour un mois d'avril, près de 10 degrés Fahrenheit (5,4 degrés Celsius) au-dessus de la moyenne.
Une telle combinaison de sécheresse et de chaleur en avril n'a pas été observée dans le sud de la Russie depuis au moins trois décennies. Le cas le plus proche est celui de 2012, lorsque le rendement de l'ensemble du blé russe a enregistré sa pire performance relative de l'ère post-soviétique.
La sécheresse pourrait se poursuivre dans le sud de la Russie, les modèles météorologiques ayant évalué jeudi les précipitations de mai à environ deux tiers de la normale au milieu du mois, mais des températures moyennes ou inférieures à la moyenne devraient prévaloir. Les meilleurs rendements globaux de blé de la Russie sont généralement obtenus dans le cadre de mois de mai plus frais dans le sud, ce qui compense parfois les déficits d'humidité.
L'humidité du sol, bien supérieure à la moyenne jusqu'à présent cette année, pourrait également sauver les cultures du sud de la Russie. L'humidité du sol est également solide dans les régions où l'on cultive le blé de printemps, qui représente environ 27 % de la récolte totale de blé en Russie. Le mois de juillet est la période critique pour cette culture afin de maximiser le rendement.
Il y a deux semaines, la société russe de conseil agricole Sovecon a estimé la récolte de blé de 2024 à 93 millions de tonnes métriques, soit un niveau proche de celui de l'année dernière, et d'autres analystes partagent ce point de vue. Le ministère américain de l'agriculture fournira ses premières prévisions officielles vendredi prochain.
BAISSE DES EXPORTATIONS
Les pertes de récoltes en Russie pourraient être une aubaine pour les autres fournisseurs mondiaux de blé, même si l'alarme n'a pas encore retenti car la Russie a récemment exporté des volumes records. La Russie a doublé sa récolte de blé au cours des 20 dernières années et est désormais responsable d'au moins un cinquième de toutes les exportations de blé.
Il y a quelques années, la production de blé russe avait une réputation imprévisible en raison de l'instabilité des rendements, mais les résultats ont été plus stables et plus élevés ces dernières années. Cela fait longtemps que la Russie n'a pas connu de catastrophe dans le secteur du blé, mais la récolte de 2021 a été inférieure d'environ 10 millions de tonnes (12 %) aux prévisions initiales en raison de conditions météorologiques défavorables.
Cela a réduit l'offre russe exportable pour la saison 2021-22, bien que d'autres exportateurs aient pris le relais, notamment lorsque les prix ont grimpé à la suite de l'invasion de l'Ukraine. L'Inde, un exportateur intermittent, a expédié un énorme record de 8 millions de tonnes cette année-là.
Les stocks de blé indiens sont désormais au plus bas depuis 16 ans et le pays pourrait être contraint d'importer du blé pour la première fois depuis 2017. L'Inde a importé 6 millions de tonnes de blé en 2016-17 et environ 1,2 million en 2017-18.
L'Australie, qui exporte la majeure partie de sa récolte, a connu une récolte de blé record en 2021-22 et a été le deuxième exportateur derrière la Russie. La production de blé australienne dépend fortement des conditions météorologiques mondiales, et le récent El Nino n'est pas idéal.
La récolte australienne de 2023-24 récemment effectuée était inférieure d'environ un tiers à celle de l'année précédente, et les exportations devraient chuter dans les mêmes proportions, de plus de 11 millions de tonnes. La France, grand exportateur, est également confrontée à des problèmes de récolte, et la prochaine récolte de blé de l'Union européenne pourrait être la plus faible des quatre dernières années.
Les États-Unis, qui étaient le dernier exportateur mondial de blé en 2016-17, ont vendu une quantité de blé supérieure à la moyenne pour l'exportation lors de la saison 2024-25 qui débute le 1er juin. Cela pourrait aider les expéditions de blé américain à rebondir après avoir atteint leur niveau le plus bas en 52 ans en 2023-24. Karen Braun est analyste de marché pour Reuters. Les opinions exprimées ci-dessus sont les siennes.
