Le fournisseur de logiciels de jeux vidéo Unity Software prévoit de licencier environ 25 % de ses effectifs, soit 1 800 emplois, a indiqué la société dans un document réglementaire et un mémo interne lundi.

Il s'agit du plus important licenciement jamais effectué par la société basée à San Francisco, qui devrait s'achever d'ici la fin du mois de mars. Si Unity n'est pas très connu en dehors de l'industrie du jeu, plus de 1,1 million de créateurs de jeux utilisent sa boîte à outils logicielle chaque mois, notamment les créateurs des jeux populaires Pokemon Go, Beat Saber et Hearthstone.

Les suppressions d'emplois de lundi affecteront toutes les équipes, toutes les régions et tous les domaines de l'entreprise, a déclaré la société à Reuters.

Les licenciements interviennent peu de temps après que le PDG par intérim Jim Whitehurst a annoncé une réinitialisation de l'entreprise en novembre.

Nous réduisons le nombre de nos activités afin de nous concentrer sur notre cœur de métier et de favoriser notre réussite et notre rentabilité à long terme, a écrit M. Whitehurst dans le mémo adressé lundi à tous les employés d'Unity.

Bien que M. Whitehurst n'ait donné aucune précision sur les changements structurels à venir, un porte-parole de l'entreprise a confirmé que d'autres changements allaient avoir lieu. Il s'agit de la quatrième série de licenciements que l'entreprise a effectuée au cours de l'année écoulée.

Les licenciements et la réinitialisation de l'entreprise font suite à une période tumultueuse pour Unity.

En septembre de l'année dernière, l'entreprise a tenté d'imposer une nouvelle politique de tarification des frais d'exécution, qui imposait de nouveaux frais à ses développeurs de jeux si certains seuils de revenus et d'installations étaient atteints. À la suite d'une révolte des développeurs et d'une chute brutale du cours de l'action, l'entreprise a revu les nouveaux frais.

À la suite de cette controverse, John Riccitiello, alors PDG d'Unity, a pris sa retraite et la société a nommé M. Whitehurst, ancien président d'IBM, au poste de PDG par intérim et Roelof Botha, partenaire de Sequoia Capital, au poste de président du conseil d'administration.

En novembre, M. Whitehurst a annoncé la première partie de la réinitialisation de l'entreprise, qui comprenait la résiliation d'un accord avec une société d'effets visuels fondée par le réalisateur du Seigneur des anneaux, la fermeture de bureaux et la suppression de l'obligation pour les employés de travailler depuis leur bureau. Le licenciement de lundi constitue la deuxième partie de la réinitialisation de l'entreprise.

Fondé il y a près de vingt ans par trois ingénieurs danois, Unity a gagné en popularité auprès des développeurs de jeux grâce à son moteur de jeu qui simplifie le développement et la publication de jeux sur différentes plates-formes, comme les téléphones portables ou la réalité virtuelle.

Il est également utilisé dans d'autres secteurs comme le cinéma et l'automobile pour la visualisation en 3D et la réalité virtuelle. Après son introduction en bourse en 2020, l'action Unity a atteint un pic d'environ 200 dollars en novembre 2021, avant de tomber sous la barre des 30 dollars l'année dernière.

Les actions ont augmenté depuis que Whitehurst a annoncé la réinitialisation de l'entreprise. (Reportage d'Anna Tong à San Francisco Rédaction de Nick Zieminski)